महाराष्ट्रातील कोरडवाहू शेतकरी ज्वारी सोडून गहू आणि हरभऱ्याच्या लागवडीकडे वळले
बदलत्या पावसाच्या पद्धती आणि वारंवार होणाऱ्या पीक नुकसानीमुळे, महाराष्ट्रातील अर्ध-शुष्क आणि कोरडवाहू भागातील शेतकरी हळूहळू पारंपारिक ज्वारीच्या (Jowar) लागवडीपासून दूर जात आहेत। त्याऐवजी, ते गहू (Wheat) आणि हरभरा (Gram) या पिकांची निवड करत आहेत, जी बदलत्या हवामानातील परिस्थितीत अधिक टिकाऊ आणि फायदेशीर सिद्ध होत आहेत।
महाराष्ट्रातील मराठवाडा, विदर्भ आणि पश्चिम महाराष्ट्र या भागातील शेतकरी अनियमित पाऊस आणि कमी उत्पादनामुळे पारंपारिक ज्वारीच्या (Sorghum) लागवडीपासून अधिकाधिक दूर जात आहेत। एकेकाळी कोरडवाहू भागासाठी जीवनरेषा मानल्या जाणाऱ्या ज्वारीच्या पिकाला बदलत्या मान्सून चक्रांमुळे मोठा फटका बसला आहे, ज्यामुळे ते ग्रामीण शेतकऱ्यांसाठी कमी विश्वसनीय उत्पन्नाचे साधन बनले आहे। सातत्याने येत असलेले खराब परिणाम शेतकऱ्यांना त्यांच्या पारंपरिक पद्धतींचा पुनर्विचार करण्यास भाग पाडत आहेत।
कृषी तज्ञ या प्रवृत्तीला हवामान अस्थिरता, मातीचा ऱ्हास आणि बाजारातील चढ-उतार कारणीभूत मानतात। खरीप हंगामात सातत्यपूर्ण पावसावर मोठ्या प्रमाणात अवलंबून असलेल्या ज्वारीच्या पिकाचे, अलीकडच्या काळात विलंबित किंवा अतिवृष्टीमुळे वारंवार नुकसान झाले आहे। परिणामी, अनेक शेतकरी आता रब्बी पिकांकडे वळत आहेत, जसे की गहू आणि हरभरा, ज्यांना कमी पाणी लागते आणि सरकारी खरेदी योजनांतर्गत जास्त परतावा मिळतो।
बीड, उस्मानाबाद, सोलापूर आणि अहमदनगर सारख्या जिल्ह्यांमध्ये हा बदल स्पष्टपणे दिसत आहे। शेतकऱ्यांनी कळवले आहे की, गहू आणि हरभरा केवळ अंदाज नसलेल्या हवामानाला तोंड देत नाहीत, तर त्यांना खते आणि कीटकनाशकांमध्येही कमी गुंतवणुकीची आवश्यकता असते। या पिकांना देशांतर्गत आणि निर्यात दोन्ही बाजारात चांगली मागणी मिळाली आहे, ज्यामुळे कमी पावसाच्या वर्षातही स्थिर उत्पन्नाची हमी मिळते।
महाराष्ट्र कृषी विभागाच्या अधिकाऱ्यांनी पुष्टी केली आहे की, काही तालुक्यांमध्ये ज्वारीच्या लागवडीखालील 25–30% पेक्षा जास्त क्षेत्राची जागा आता इतर पिकांनी घेतली आहे। तज्ज्ञ या बदलाचे अनुकूलन म्हणून स्वागत करत असले तरी, त्यांनी चेतावणी दिली आहे की ही प्रवृत्ती अशीच अनियंत्रित सुरू राहिल्यास मातीतील पोषक तत्वांचे संभाव्य असंतुलन आणि पारंपरिक अन्न विविधतेचे नुकसान होऊ शकते। शाश्वत पीक चक्र आणि माती आरोग्य व्यवस्थापन करण्याची शिफारस केली जात आहे।
शेतकरी संघटना सरकारला हवामान-स्मार्ट शेती कार्यक्रम सुरू करण्याची, दुष्काळ-प्रतिरोधक ज्वारीच्या वाणांना प्रोत्साहन देण्याची आणि कोरडवाहू क्षेत्रांना वेळेवर सिंचन सहाय्य सुनिश्चित करण्याची विनंती करत आहेत। लातूरमधील एका शेतकऱ्याने म्हटले आहे, “आमच्या परंपरा बदलत आहेत, पण आम्ही आमची पारंपरिक पिके गमावता कामा नये।” महाराष्ट्र वारंवार हवामानाचा ताण अनुभवत असताना, नफा आणि टिकाऊपणा यांच्यातील संतुलन ही एक नवी कृषी आव्हान बनले आहे।
