ऊस शेतीत क्रांती: ट्रॅक्टरचलित 'बड-चिप' रोपणी यंत्रामुळे बेण्यांवरील खर्चात ९०% बचत

महाराष्ट्रातील ऊस उत्पादक शेतकरी सध्या दोन मोठ्या आव्हानांचा सामना करत आहेत: मजुरांची तीव्र टंचाई आणि उसाच्या बेण्यांचे गगनाला भिडलेले भाव. यावर उपाय म्हणून, अकोल्याच्या डॉ. पंजाबराव देशमुख कृषी विद्यापीठांतर्गत कृषी विज्ञान केंद्र (KVK), गडचिरोली येथील तज्ज्ञांच्या प्रयत्नातून अत्यंत कार्यक्षम असे 'ट्रॅक्टरचलित बड-चिप रोपणी यंत्र' सादर करण्यात आले आहे.

बड-चिप पद्धत म्हणजे काय? पारंपारिक पद्धतीत उसाच्या तीन डोळ्यांच्या कांड्या वापरल्या जातात, त्याऐवजी या नवीन तंत्रज्ञानात नर्सरीमध्ये रोपे तयार करण्यासाठी फक्त एका डोळ्याचा (बड) वापर केला जातो. ही रोपे शेणखत, माती आणि वाळू (१:१:१) यांच्या मिश्रणात ट्रे किंवा पॉलीबॅगमध्ये वाढवली जातात. एकदा का निरोगी रोपे तयार झाली की, ट्रॅक्टरवर बसवलेल्या या यंत्राद्वारे ती मुख्य शेतात लावली जातात.

प्रमुख फायदे:

• बेण्यांची मोठी बचत: पारंपारिक लागवडीसाठी प्रति हेक्टर अनेक टन बेणे लागते; मात्र बड-चिप पद्धतीसाठी केवळ १ ते १.५ टन बेणे पुरेसे ठरते, ज्यामुळे बेण्यांवरील खर्चात ८०-९०% बचत होते.

• साधनांची कार्यक्षमता: उसाचा डोळा (बड-चिप) काढल्यानंतर उरलेला ऊस रस, साखर किंवा गूळ उत्पादनासाठी वापरता येतो, ज्यामुळे अन्नाची नासाडी होत नाही.

• उत्तम वाढ: रोपे नर्सरीमध्ये आधीच वाढलेली असल्याने, ती अधिक निरोगी असतात, त्यांची वाढ जोमदार होते आणि थेट बेणे लागवडीच्या तुलनेत अधिक फुटवे (फुटवे) मिळतात.

यंत्राची वैशिष्ट्ये आणि कार्यक्षमता: हे रोपणी यंत्र ४० एचपी (HP) ट्रॅक्टरसाठी डिझाइन केलेले असून यामध्ये दोन ओळींच्या लागवडीची सोय आहे. यात दोन ओळींमधील अंतर (९० सेमी, १२० सेमी किंवा १५० सेमी) आणि दोन रोपांमधील अंतर (३० सेमी, ४५ सेमी किंवा ६० सेमी) समायोजित करता येते, ज्यामुळे ते विविध जमिनींच्या प्रकारानुसार वापरता येते.

• कामाचा वेग: हे यंत्र तासाला अंदाजे ०.१५ हेक्टर क्षेत्र कव्हर करते.

• यशस्वी दर: शेतातील चाचण्यांमध्ये ९५% लागवड यशस्वी झाल्याचे दिसून आले आहे, तर निकामी होण्याचे प्रमाण केवळ ३-४% आहे.

• अचूकता: यंत्रात २ ते ६ सेमी खोलीचे समायोजन करता येणारा फरो ओपनर (सरी पाडणारे यंत्र) आणि लागवडीनंतर रोपांना मातीचा आधार देणारा फरो क्लोजर बसवलेला आहे.

मजुरीचा खर्च आणि इनपुट खर्च कमी करून ऊस उत्पादन वाढवू इच्छिणाऱ्या शेतकऱ्यांसाठी हे यांत्रिक रोपणी यंत्र 'कृषी नावीन्या' मधील एक मोठा मैलाचा दगड ठरत आहे.